Naukowcy podzielili ich budowę na cztery poziomy i aby dokładnie opisać dane białko, należy znać każdy z tych poziomów.Struktura pierwszorzędowa - to kolejność ułożenia aminokwasów, czyli naszych "cegiełek". Jak pamiętasz - jest ich w sumie ok 2o rodzajów i mogą być ze sobą połączone w różnej kolejności, przy czym dane białko ma ściśle określoną kolejność aminokwasów. O tym, jak wygląda organizacja łączenia aminokwasów możesz przeczytać w kilku artykułach: o łączeniu aminokwasów, budowie przykładowego tripeptydu i o wiązaniach w białku.
Struktura drugorzędowa - to sposób ułożenia kolejnych aminokwasów w charakterystyczną jednostkę: helisę lub harmonijkę (kartkę).
Struktura trzeciorzędowa - określa w jaki sposób helisy i kartki łączą się ze sobą - w jakiej kolejności, gdzie pojawiają się pętle, fragmenty proste itp.
Struktura czwartorzędowa - dotyczy jedynie białek o budowie złożonej, czyli takich, które składaj ą się z kilku łańcuchów. Ten poziom określa, jak połączone są ze sobą duże podjednostki (łańcuchy) białka. Nie każde białko posiada ten poziom organizacji, znamy również białka proste zbudowane tylko z jednego łańcucha.
Oto bardzo pomocny rysunek, pokazujący jak wygląda opis budowy białka w praktyce:
Źródło: http://pl.wikipedia.org/wiki/Plik:Main_protein_structure_levels_en.svg
